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당뇨병은 만성 대사 질환으로, 적절한 약물 치료는 혈당 조절과 합병증 예방에 매우 중요합니다. 이 글에서는 당뇨병 약물 치료의 최신 트렌드와 다양한 약물의 종류, 작용 메커니즘, 부작용, 복용 방법 등을 상세히 알아보겠습니다.

중요 안내

이 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 약물 치료는 반드시 의료 전문가의 처방과 지시에 따라 이루어져야 합니다. 약물 변경이나 중단은 반드시 의사와 상담 후 결정하세요.

약물 치료 개요

당뇨병 약물 치료의 목표는 혈당을 정상 수준으로 유지하고, 합병증 발생을 예방하며, 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 약물 치료는 당뇨병 유형, 혈당 수준, 동반 질환, 환자의 연령과 생활 방식 등을 고려하여 개인별로 맞춤화됩니다.

제1형 당뇨병 약물 치료

제1형 당뇨병 환자는 인슐린을 생산하지 못하기 때문에 생존을 위해 인슐린 치료가 필수적입니다. 다양한 유형의 인슐린을 조합하여 사용하며, 인슐린 펌프나 연속 혈당 모니터링 시스템(CGM)과 함께 사용하는 경우가 많습니다.

제2형 당뇨병 약물 치료

제2형 당뇨병 환자는 일반적으로 경구 혈당 강하제로 치료를 시작합니다. 질병이 진행됨에 따라 여러 약물의 조합이나 인슐린 치료가 필요할 수 있습니다. 최근에는 GLP-1 수용체 작용제와 SGLT-2 억제제 같은 새로운 약물이 많이 사용되고 있습니다.

약물 치료 시작 시기

1

제1형 당뇨병

진단 즉시 인슐린 치료를 시작해야 합니다. 지연될 경우 생명을 위협하는 당뇨병성 케톤산증이 발생할 수 있습니다.

2

제2형 당뇨병

일반적으로 생활 습관 개선(식이요법, 운동)으로 시작하지만, 혈당이 목표 범위를 초과하거나 HbA1c가 7.0% 이상인 경우 약물 치료를 시작합니다. 최근에는 진단 초기부터 메트포르민과 같은 약물 치료를 병행하는 경우가 많습니다.

3

임신성 당뇨병

식이요법과 운동으로 혈당 조절이 되지 않는 경우, 인슐린 치료를 시작합니다. 일부 경우 메트포르민이나 글리부라이드와 같은 경구 약물이 사용되기도 합니다.

인슐린 치료

인슐린은 췌장 베타 세포에서 생산되는 호르몬으로, 혈액 속 포도당이 세포로 들어가 에너지원으로 사용될 수 있도록 돕습니다. 제1형 당뇨병 환자와 일부 제2형 당뇨병 환자에게 필수적인 치료법입니다.

인슐린 종류와 작용 시간

인슐린 종류 작용 시작 최대 효과 작용 지속 시간 주요 특징
초속효성 인슐린
(Rapid-acting)		 10-15분 1-2시간 3-4시간 식사 직전 또는 식사 중에 투여
속효성 인슐린
(Short-acting)		 30분 2-3시간 5-8시간 식사 30분 전에 투여
중간형 인슐린
(Intermediate-acting)		 1-2시간 4-12시간 12-18시간 하루 1-2회 투여, 기저 인슐린으로 사용
지속형 인슐린
(Long-acting)		 1-2시간 없음(일정한 효과) 20-24시간 하루 1-2회 투여, 기저 인슐린으로 사용
초지속형 인슐린
(Ultra-long-acting)		 6시간 없음(일정한 효과) 36시간 이상 하루 1회 투여, 더 안정적인 혈당 조절
혼합형 인슐린
(Premixed)		 30분 2-12시간 최대 24시간 속효성과 중간형 인슐린의 혼합, 하루 2회 투여

인슐린 투여 방법

인슐린 주사기

전통적인 방법으로, 바이알에서 인슐린을 주사기로 추출하여 피하 주사합니다.

인슐린 펜

사용이 간편하고 휴대가 용이하며, 정확한 용량 조절이 가능합니다.

인슐린 펌프

지속적으로 인슐린을 주입하는 장치로, 더 정밀한 혈당 조절이 가능합니다.

흡입형 인슐린

식사 시 사용하는 속효성 인슐린으로, 주사 없이 흡입기를 통해 투여합니다.

인슐린 투여 부위

인슐린 투여 부위

복부: 가장 흡수가 빠르고 일관된 부위

대퇴부: 복부보다 흡수가 느림

상완: 자가 주사가 어려울 수 있음

둔부: 가장 흡수가 느린 부위

지방 비대증을 예방하기 위해 투여 부위를 규칙적으로 순환하는 것이 중요합니다.

인슐린 치료 요법

기저 인슐린 요법

하루 1-2회 지속형 인슐린을 투여하여 기본적인 인슐린 필요량을 충족시키는 방법입니다. 주로 제2형 당뇨병 환자나 경구 약물로 조절되지 않는 환자에게 사용됩니다.

기저-식사 인슐린 요법

기저 인슐린과 함께 식사 때마다 속효성 인슐린을 투여하는 방법입니다. 제1형 당뇨병 환자와 일부 제2형 당뇨병 환자에게 사용됩니다. 혈당 조절이 더 정밀하지만, 여러 번 주사해야 하는 불편함이 있습니다.

혼합 인슐린 요법

속효성과 중간형 인슐린이 혼합된 제제를 하루 2회(아침, 저녁) 투여하는 방법입니다. 주사 횟수가 적어 편리하지만, 식사 시간과 양을 일정하게 유지해야 합니다.

인슐린 펌프 요법

소형 장치를 통해 24시간 지속적으로 소량의 인슐린을 주입하고, 식사 시에는 추가 용량을 투여하는 방법입니다. 가장 생리적인 인슐린 공급 방식이지만, 비용이 높고 관리가 복잡합니다.

경구 혈당 강하제

경구 혈당 강하제는 제2형 당뇨병 환자의 주요 치료 옵션입니다. 다양한 작용 메커니즘을 가진 여러 종류의 약물이 있으며, 환자의 상태에 따라 단독 또는 조합하여 사용합니다.

비구아니드(Biguanides)

대표 약물: 메트포르민(Metformin)

작용 기전: 간에서 포도당 생성을 억제하고, 근육과 지방 조직의 인슐린 감수성을 증가시킵니다.

장점: 체중 증가가 적고, 저혈당 위험이 낮으며, 심혈관 이점이 있습니다.

단점: 위장 장애(구역, 설사), 비타민 B12 결핍 가능성이 있습니다.

주의사항: 신장 기능이 저하된 환자에게는 주의가 필요합니다.

설포닐우레아(Sulfonylureas)

대표 약물: 글리메피라이드(Glimepiride), 글리피지드(Glipizide)

작용 기전: 췌장 베타 세포를 자극하여 인슐린 분비를 증가시킵니다.

장점: 효과가 빠르고, 비용이 저렴합니다.

단점: 저혈당 위험이 높고, 체중 증가를 유발할 수 있습니다.

주의사항: 고령자나 신장 기능이 저하된 환자에게는 저혈당 위험이 더 높습니다.

DPP-4 억제제(DPP-4 Inhibitors)

대표 약물: 시타글립틴(Sitagliptin), 리나글립틴(Linagliptin)

작용 기전: GLP-1과 같은 인크레틴 호르몬의 분해를 억제하여 인슐린 분비를 증가시키고 글루카곤 분비를 감소시킵니다.

장점: 저혈당 위험이 낮고, 체중에 중립적입니다.

단점: 일부 환자에서 관절통이 발생할 수 있습니다.

주의사항: 췌장염 위험에 대한 모니터링이 필요합니다.

SGLT-2 억제제(SGLT-2 Inhibitors)

대표 약물: 엠파글리플로진(Empagliflozin), 다파글리플로진(Dapagliflozin)

작용 기전: 신장에서 포도당 재흡수를 억제하여 소변으로 포도당 배출을 증가시킵니다.

장점: 체중 감소, 혈압 감소, 심부전 및 신장 보호 효과가 있습니다.

단점: 요로 감염, 생식기 감염 위험이 증가합니다.

주의사항: 탈수 및 케톤산증 위험이 있으므로 수분 섭취를 충분히 해야 합니다.

티아졸리딘디온(Thiazolidinediones)

대표 약물: 피오글리타존(Pioglitazone)

작용 기전: 인슐린 감수성을 증가시켜 근육, 지방, 간에서 포도당 이용을 향상시킵니다.

장점: 저혈당 위험이 낮고, 인슐린 저항성을 효과적으로 개선합니다.

단점: 체중 증가, 부종, 골절 위험 증가가 있습니다.

주의사항: 심부전 환자에게는 금기이며, 방광암 위험에 대한 모니터링이 필요합니다.

알파-글루코시다제 억제제(Alpha-glucosidase Inhibitors)

대표 약물: 아카보스(Acarbose), 보글리보스(Voglibose)

작용 기전: 장에서 탄수화물 소화를 지연시켜 식후 혈당 상승을 억제합니다.

장점: 저혈당 위험이 낮고, 체중에 중립적입니다.

단점: 복부 팽만감, 가스, 설사와 같은 위장 장애가 흔합니다.

주의사항: 식사와 함께 복용해야 하며, 소화기 질환이 있는 환자에게는 주의가 필요합니다.

주사형 비인슐린 제제

주사형 비인슐린 제제는 최근 당뇨병 치료에서 중요한 역할을 하고 있으며, 특히 GLP-1 수용체 작용제는 혈당 조절뿐만 아니라 체중 감소와 심혈관 이점으로 인해 인기가 높아지고 있습니다.

GLP-1 수용체 작용제(GLP-1 Receptor Agonists)

대표 약물: 세마글루타이드(Semaglutide), 두라글루타이드(Dulaglutide), 리라글루타이드(Liraglutide)

작용 기전: GLP-1 호르몬을 모방하여 포도당 의존적 인슐린 분비 증가, 글루카곤 분비 억제, 위 배출 지연, 포만감 증가 효과가 있습니다.

투여 빈도: 약물에 따라 일일, 주간, 또는 월간 투여가 가능합니다.

장점: 체중 감소, 저혈당 위험 낮음, 심혈관 이점이 있습니다.

단점: 구역, 구토, 설사와 같은 위장 장애가 흔합니다.

아밀린 유사체(Amylin Analogues)

대표 약물: 프람린타이드(Pramlintide)

작용 기전: 아밀린 호르몬을 모방하여 식후 글루카곤 분비 억제, 위 배출 지연, 포만감 증가 효과가 있습니다.

투여 빈도: 식사 전 투여합니다.

장점: 식후 혈당 조절 개선, 체중 감소 효과가 있습니다.

단점: 저혈당 위험, 구역 등의 위장 장애가 있습니다.

GLP-1 수용체 작용제의 최신 발전

GLP-1 수용체 작용제는 최근 당뇨병 치료에서 가장 주목받는 약물 중 하나입니다. 특히 세마글루타이드(Semaglutide)와 티르제파타이드(Tirzepatide)와 같은 최신 약물은 혈당 조절뿐만 아니라 체중 감소 효과도 뛰어납니다.

세마글루타이드(Semaglutide)

  • 주 1회 주사형(Ozempic) 또는 경구형(Rybelsus) 제제로 사용 가능
  • HbA1c 감소 효과가 우수함(평균 1.5-1.8% 감소)
  • 체중 감소 효과가 뛰어남(평균 5-10% 감소)
  • 심혈관 질환 위험 감소 효과 입증
  • 고용량 제제(Wegovy)는 비만 치료제로 승인됨

티르제파타이드(Tirzepatide)

  • GLP-1과 GIP 수용체를 모두 활성화하는 이중 작용제(Mounjaro)
  • 주 1회 주사로 투여
  • HbA1c 감소 효과가 매우 우수함(평균 2.0-2.4% 감소)
  • 체중 감소 효과가 탁월함(평균 10-15% 감소)
  • 세마글루타이드보다 혈당 조절 및 체중 감소 효과가 더 우수한 것으로 나타남

이러한 약물들은 비용이 높고 위장 장애 부작용이 있을 수 있지만, 체중 감소와 심혈관 이점으로 인해 많은 환자들에게 좋은 선택지가 되고 있습니다. 특히 비만이 동반된 제2형 당뇨병 환자에게 유용합니다.

약물 선택 시 고려사항

당뇨병 약물 치료는 개인의 특성과 상황에 맞게 맞춤화되어야 합니다. 약물 선택 시 고려해야 할 주요 요소들을 살펴보겠습니다.

약물 선택 시 고려해야 할 요소

환자 특성

  • 연령
  • 체중(비만 여부)
  • 신장 및 간 기능
  • 저혈당 위험
  • 심혈관 질환 위험
  • 약물 복용 순응도
  • 임신 계획 여부

약물 특성

  • 효능(혈당 강하 정도)
  • 부작용 프로필
  • 저혈당 위험
  • 체중에 미치는 영향
  • 심혈관 및 신장 보호 효과
  • 투여 경로 및 빈도
  • 비용 및 보험 적용 여부

동반 질환

  • 심혈관 질환
  • 신장 질환
  • 간 질환
  • 비만
  • 고혈압
  • 이상지질혈증
  • 심부전

특수 상황별 약물 선택 가이드

비만이 동반된 경우

체중 감소 효과가 있거나 체중에 중립적인 약물을 선택하는 것이 좋습니다.

메트포르민 GLP-1 수용체 작용제 SGLT-2 억제제

심혈관 질환이 있는 경우

심혈관 이점이 입증된 약물을 우선적으로 고려해야 합니다.

메트포르민 엠파글리플로진(SGLT-2 억제제) 리라글루타이드, 세마글루타이드(GLP-1 수용체 작용제)

신장 질환이 있는 경우

신장 기능에 따라 약물 선택 및 용량 조절이 필요합니다.

리나글립틴(DPP-4 억제제) 인슐린 메트포르민(eGFR <30ml/min 시 금기)

고령자의 경우

저혈당 위험이 낮고, 복용이 간편한 약물을 선택하는 것이 좋습니다.

DPP-4 억제제 메트포르민(저용량) 설포닐우레아(저혈당 위험)

약물 조합 요법

당뇨병이 진행됨에 따라 단일 약물로는 혈당 조절이 어려워질 수 있으며, 이때 여러 약물을 조합하여 사용하는 것이 효과적입니다. 약물 조합은 각기 다른 작용 메커니즘을 가진 약물을 함께 사용하여 상승 효과를 얻는 것을 목표로 합니다.

일반적인 약물 조합 전략

기본 약물 추가 약물 옵션 장점 주의사항
메트포르민 설포닐우레아 비용 효율적, 빠른 혈당 강하 효과 저혈당 위험, 체중 증가 가능성
메트포르민 DPP-4 억제제 저혈당 위험 낮음, 체중에 중립적 비용이 높음, 효과가 중간 정도
메트포르민 SGLT-2 억제제 체중 감소, 심혈관 및 신장 이점 생식기 감염 위험, 비용이 높음
메트포르민 GLP-1 수용체 작용제 체중 감소, 저혈당 위험 낮음 위장 장애, 비용이 높음, 주사 필요
메트포르민 인슐린 강력한 혈당 강하 효과 저혈당 위험, 체중 증가, 주사 필요

3중 약물 요법

2중 약물 요법으로도 혈당 조절이 되지 않는 경우, 3중 약물 요법을 고려할 수 있습니다. 일반적으로 메트포르민을 기본으로 하여 두 가지 다른 계열의 약물을 추가합니다.

일반적인 3중 약물 조합

  • 메트포르민 + 설포닐우레아 + DPP-4 억제제
  • 메트포르민 + 설포닐우레아 + SGLT-2 억제제
  • 메트포르민 + DPP-4 억제제 + SGLT-2 억제제
  • 메트포르민 + GLP-1 수용체 작용제 + SGLT-2 억제제

고려사항

  • 약물 상호작용 가능성이 높아집니다.
  • 부작용 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
  • 복용 순응도가 낮아질 수 있습니다.
  • 비용 부담이 증가합니다.
  • 3중 약물 요법으로도 조절되지 않는 경우 인슐린 치료를 고려해야 합니다.

복합제(Fixed-Dose Combinations)

두 가지 이상의 약물이 하나의 정제나 캡슐에 결합된 형태로, 복용 편의성을 높이고 순응도를 개선할 수 있습니다.

장점

  • 복용 편의성 증가 (약물 개수 감소)
  • 복용 순응도 향상
  • 비용 절감 가능성
  • 부작용 상쇄 효과 (일부 조합)

단점

  • 용량 조절의 유연성 감소
  • 부작용 발생 시 원인 약물 식별 어려움
  • 모든 약물 조합이 복합제로 제공되지 않음
  • 일부 국가에서는 보험 적용이 제한적

주요 복합제 예시

메트포르민 + DPP-4 억제제

예: 시타글립틴/메트포르민

메트포르민 + SGLT-2 억제제

예: 엠파글리플로진/메트포르민

SGLT-2 억제제 + DPP-4 억제제

예: 다파글리플로진/삭사글립틴

부작용 관리

모든 약물은 효과와 함께 부작용을 가질 수 있습니다. 당뇨병 약물의 주요 부작용을 이해하고 적절히 관리하는 것이 치료 성공에 중요합니다.

저혈당(Hypoglycemia)

위험 약물

인슐린, 설포닐우레아, 메글리티나이드

증상

발한, 떨림, 심장 두근거림, 불안, 허기, 두통, 어지러움, 혼란, 의식 저하

관리 방법

  • 15-20g의 빠른 작용 탄수화물 섭취(포도당 정제, 주스, 사탕)
  • 15분 후 혈당 재측정, 필요시 반복
  • 심각한 경우 글루카곤 주사 또는 의료 도움 요청
  • 약물 용량 조절 필요성 의사와 상담

위장 장애(Gastrointestinal Issues)

위험 약물

메트포르민, GLP-1 수용체 작용제, 알파-글루코시다제 억제제

증상

구역, 구토, 설사, 복통, 식욕 감소, 복부 팽만감

관리 방법

  • 식사와 함께 약물 복용
  • 저용량으로 시작하여 점진적으로 증량
  • 메트포르민의 경우 서방형 제제 고려
  • GLP-1 수용체 작용제는 용량 증가를 천천히 진행
  • 충분한 수분 섭취
  • 지속적이거나 심각한 경우 의사와 상담

비뇨생식기 감염(Genitourinary Infections)

위험 약물

SGLT-2 억제제

증상

생식기 가려움, 발적, 통증, 배뇨 시 작열감, 빈뇨, 악취가 나는 소변

관리 방법

  • 철저한 개인 위생 관리
  • 충분한 수분 섭취
  • 면 속옷 착용 및 자주 갈아입기
  • 증상 발생 시 즉시 의사와 상담
  • 반복적인 감염 시 약물 변경 고려

체중 변화(Weight Changes)

체중 증가 약물

인슐린, 설포닐우레아, 티아졸리딘디온

체중 감소 약물

GLP-1 수용체 작용제, SGLT-2 억제제, 메트포르민(약간)

관리 방법

  • 규칙적인 체중 모니터링
  • 건강한 식이요법 및 운동 병행
  • 체중 증가가 우려되는 경우, 체중 중립적이거나 체중 감소 효과가 있는 약물 고려
  • 비만이 동반된 경우 GLP-1 수용체 작용제나 SGLT-2 억제제 고려

기타 중요 부작용

심혈관 부작용

위험 약물: 일부 티아졸리딘디온(로시글리타존)

관리: 심혈관 질환 위험이 높은 환자는 심혈관 이점이 입증된 약물(엠파글리플로진, 리라글루타이드, 세마글루타이드)을 우선 고려합니다.

당뇨병성 케톤산증(DKA)

위험 약물: SGLT-2 억제제

관리: 탈수 예방, 충분한 수분 섭취, 질병이나 수술 시 일시적으로 약물 중단, 케톤 모니터링(특히 제1형 당뇨병 환자)이 필요합니다.

췌장염

위험 약물: GLP-1 수용체 작용제, DPP-4 억제제(논란 있음)

관리: 지속적인 심한 복통, 구토가 있는 경우 즉시 의료 도움을 구하고, 췌장염 병력이 있는 환자는 주의해서 사용해야 합니다.

골절 위험

위험 약물: 티아졸리딘디온, 일부 SGLT-2 억제제

관리: 골다공증 위험이 높은 환자(특히 폐경 후 여성)는 다른 약물 고려, 정기적인 골밀도 검사, 칼슘과 비타민 D 보충이 필요합니다.

당뇨병 약물 치료 분야는 지속적으로 발전하고 있으며, 최근에는 단순한 혈당 조절을 넘어 심혈관 및 신장 보호, 체중 감소 효과 등 다양한 이점을 제공하는 약물들이 주목받고 있습니다.

심혈관 및 신장 보호 효과

최근 연구에서 일부 당뇨병 약물이 심혈관 질환 및 신장 질환 위험을 감소시키는 것으로 나타났습니다.

SGLT-2 억제제: 심부전 입원 위험 감소, 신장 질환 진행 지연, 심혈관 사망 위험 감소

GLP-1 수용체 작용제: 주요 심혈관 사건(MACE) 위험 감소, 일부 약물은 신장 보호 효과도 보임

임상적 의미: 심혈관 질환이나 신장 질환 위험이 높은 당뇨병 환자에게는 이러한 보호 효과가 있는 약물을 우선적으로 고려

체중 관리 중심 접근

비만이 동반된 제2형 당뇨병 환자에게는 체중 감소 효과가 있는 약물이 주목받고 있습니다.

고용량 GLP-1 수용체 작용제: 세마글루타이드 2.4mg(Wegovy)는 당뇨병 환자의 비만 치료제로 승인됨

이중 작용제: 티르제파타이드(GLP-1/GIP 이중 작용제)는 강력한 체중 감소 효과 보임

임상적 의미: 체중 감소는 인슐린 감수성 개선, 혈당 조절 향상, 심혈관 위험 감소로 이어질 수 있음

혁신적인 약물 전달 시스템

경구 GLP-1 수용체 작용제

세마글루타이드 경구제(Rybelsus)는 최초의 경구 GLP-1 수용체 작용제로, 주사 형태의 불편함을 해소했습니다. 특수 기술을 통해 위장관에서 흡수가 가능하도록 설계되었습니다.

장기 지속형 제제

주 1회 또는 월 1회 투여하는 약물이 증가하고 있습니다. 예를 들어, 주 1회 투여하는 세마글루타이드, 두라글루타이드와 같은 GLP-1 수용체 작용제는 복용 편의성을 높이고 순응도를 개선합니다.

스마트 인슐린 펌프

연속 혈당 모니터링 시스템(CGM)과 연동된 자동 인슐린 주입 시스템(인공 췌장)이 발전하고 있습니다. 이 시스템은 실시간 혈당 수치에 따라 인슐린 주입량을 자동으로 조절합니다.

개발 중인 혁신적 치료법

다중 작용제(Multi-agonists)

여러 호르몬 수용체에 동시에 작용하는 약물이 개발 중입니다. 예를 들어, GLP-1/GIP/글루카곤 삼중 작용제는 혈당 조절, 체중 감소, 지방간 개선 효과를 동시에 제공할 수 있습니다.

스마트 인슐린

혈당 수준에 따라 자동으로 활성화되거나 비활성화되는 인슐린이 연구 중입니다. 이는 저혈당 위험을 크게 줄일 수 있는 잠재력이 있습니다.

베타 세포 재생 및 보호 요법

췌장 베타 세포의 기능을 회복하거나 보호하는 약물이 연구 중입니다. 이는 당뇨병의 근본 원인을 치료할 수 있는 가능성을 제시합니다.

유전자 및 세포 치료

CRISPR 기술을 이용한 유전자 편집이나 줄기세포 치료를 통해 인슐린 생산 세포를 복원하는 연구가 진행 중입니다. 이는 특히 제1형 당뇨병에 대한 근본적인 치료법이 될 수 있습니다.

결론

당뇨병 약물 치료는 지속적으로 발전하고 있으며, 단순한 혈당 조절을 넘어 다양한 건강 이점을 제공하는 방향으로 진화하고 있습니다. 개인의 특성, 동반 질환, 선호도 등을 고려한 맞춤형 치료 접근이 중요합니다. 약물 치료는 건강한 식이요법, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등 생활 습관 개선과 함께 이루어져야 최상의 효과를 얻을 수 있습니다. 약물 치료에 관한 결정은 반드시 의료 전문가와 상담하여 이루어져야 하며, 처방된 약물은 지시에 따라 정확히 복용하는 것이 중요합니다.

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